Документальный сериал «Цивилизации» рассказывает об истории искусства от древних пещерных рисунков до современной фотографии. Ведущие - историк искусства Саймон Шама, антиковед Мэри Бирд и историк Дэвид Олусога. Сериал состоит из 9 эпизодов, каждый из которых посвящен определенной теме. В первом эпизоде рассматривается формирующая роль искусства и творческого воображения в формировании самого человечества. Во втором эпизоде профессор Мэри Бирд исследует изображения человека в древнем искусстве, а в третьем эпизоде Саймон Шама рассказывает о изображениях природы.